| Inizio della Novena: | 16 gennaio |
| Festa: | 25 gennaio |
| Morte: | c. 67 |
Santo patrono di i missionari e gli evangelizzatori, gli scrittori, i giornalisti e la stampa cattolica, i teologi, i convertiti e Malta
Novena a San Paolo Apostolo
San Paolo era Saulo di Tarso, un fariseo zelante che dava la caccia ai primi cristiani finché Cristo risorto non lo fermò sulla via di Damasco. Da allora diede tutto per il Vangelo, attraversando il mondo romano a piedi e per mare, fondando Chiese, scrivendo le lettere che formano un terzo del Nuovo Testamento e sopportando naufragi, flagellazioni, lapidazione e prigionia, finché fu decapitato a Roma. Questa novena, pubblicata dalle Figlie di San Paolo nel 1948, offre per ciascuno dei nove giorni una meditazione su una delle sue virtù. Pregala per la fede nelle prove, per lo zelo nella diffusione del Vangelo, per la stampa e i mezzi di comunicazione, e per la grazia di cui hai più bisogno.
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Giorno 1
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Primo giorno: San Paolo proclamò con coraggio la sua fede.
«Il giusto vive di fede». La fede di San Paolo fu profonda fin dall’inizio. Sulla via di Damasco, risoluto a trovare e distruggere tutti i cristiani, fu fermato da una luce accecante, e Gesù nostro Signore parlò: «Saulo, Saulo, perché mi perséguiti?». Paolo chiese: «Chi sei, o Signore?».
«Io sono Gesù, che tu perséguiti!».
Subito San Paolo credette e adorò Cristo: «Che cosa devo fare, Signore?».
Dopo la sua conversione, l’Apostolo crebbe costantemente nella fede in Dio e la predicò con fervore e zelo irresistibile.
La fede di San Paolo fu sempre salda, e per essa egli esigette molto da se stesso. Dalle sue stesse parole sappiamo che fu in «viaggi innumerevoli, pericoli di fiumi, pericoli di briganti, pericoli dai miei connazionali, pericoli dai pagani, pericoli nella città, pericoli nel deserto, pericoli sul mare, pericoli da parte di falsi fratelli». Nonostante tutto questo, non venne mai meno, non si fermò mai, nemmeno davanti al carnefice.
Chiediamo a San Paolo un aumento di fede, per affrontare le prove della vita come fece lui.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
(menziona la richiesta qui…)
Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 2
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Secondo giorno: «Tutto posso in colui che mi dà la forza».
La speranza è la virtù per la quale confidiamo in Dio e nelle grazie necessarie per la nostra salvezza eterna. Le espressioni di San Paolo «Siamo saldi e ci vantiamo nella speranza», «Nella speranza siamo stati salvati», sono molto toccanti.
In mezzo a tutti gli ostacoli, San Paolo si rallegrava grandemente: «Tutto posso in colui che mi dà la forza». E ci insegna come evitare i pericoli della disperazione e della presunzione: ci esorta, nelle nostre afflizioni, a non perdere mai la speranza, perché le piccole sofferenze ci assicurano una grande gloria in cielo. Essendo poveri peccatori, pieni di debolezze e di miserie, non dovremmo mai osare alcuna forma di presunzione; dovremmo piuttosto temere la nostra fragilità e la nostra incostanza.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
(menziona la richiesta qui…)
Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 3
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Terzo giorno: «Al di sopra di tutto abbiate la carità».
È impossibile descrivere l’immensa carità dell’Apostolo. Nel suo ardente desiderio e amore per Gesù, esclamava: «Non vivo più io, ma Cristo vive in me». Diceva anche: «Chi ci separerà dall’amore di Cristo? Forse la tribolazione? o l’angoscia? o la fame? o la nudità? o il pericolo? o la persecuzione? o la spada? Io sono persuaso che né morte né vita, né angeli né principati, né potenze, né presente né avvenire, né alcun’altra creatura potrà mai separarci dall’amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore» (Rm 8,35-39).
Tale era l’amore di San Paolo per Dio, e per quell’amore meritò di essere rapito fino al terzo cielo e di parlare con nostro Signore Gesù Cristo.
L’Apostolo insisteva moltissimo sulla necessità della carità: «Ma al di sopra di tutte queste cose abbiate la carità, che è il vincolo della perfezione». Riteneva questa virtù così necessaria che scrisse ai Corinzi: «Se parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, ma non avessi la carità, sarei come un bronzo che risuona o un cimbalo che tintinna. E se avessi tutta la fede, così da trasportare le montagne, ma non avessi la carità, non sarei nulla. E se distribuissi tutti i miei beni per nutrire i poveri e se consegnassi il mio corpo per essere bruciato, ma non avessi la carità, a nulla mi gioverebbe».
Il cuore dell’Apostolo era così infiammato e trasformato dall’amore di Gesù Cristo, che San Giovanni Crisostomo non esitò ad affermare che il cuore dell’Apostolo San Paolo era il cuore di Cristo.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 4
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Quarto giorno: «Sono pronto a dare la vita per i miei fratelli».
L’Apostolo si distinse non solo nell’amore di Dio, ma anche nell’amore del prossimo. Scriveva ai Tessalonicesi: «Avremmo desiderato trasmettervi non solo il Vangelo di Dio, ma la nostra stessa vita».
E altrove osserva che aiutava tutti i bisognosi, che si sarebbe donato a tutti i fratelli e li avrebbe salvati tutti. Infatti San Paolo operò più miracoli degli altri Apostoli e percorse gran parte del mondo romano. Fu sempre odiato, minacciato, perseguitato da nemici implacabili, ma nulla poteva fermarlo; il suo amore era senza confini. Ci dice di amarci gli uni gli altri con amore fraterno, sopportando pazientemente i difetti degli altri. Disse ai Romani:
«La carità non sia ipocrita: detestate il male, attaccatevi al bene. Siate premurosi nell’ospitalità. Benedite coloro che vi perseguitano, benedite e non maledite. Non rendete a nessuno male per male, ma cercate di compiere il bene non solo davanti a Dio, ma anche davanti a tutti gli uomini».
San Paolo elencò anche le caratteristiche della carità: «La carità è paziente, è benigna; la carità non è invidiosa, non si vanta, non si gonfia, non è ambiziosa, non cerca il proprio interesse, non si adira, non pensa male, non gode dell’ingiustizia, ma si rallegra della verità; tutto sopporta, tutto crede, tutto spera, tutto sostiene. La carità non verrà mai meno» (1 Cor 13,4-8).
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 5
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Quinto giorno: San Paolo si considerava l’ultimo di tutti.
Dio resiste ai superbi e dà la sua grazia agli umili. Solo gli umili sono benedetti da nostro Signore e amati da tutti. San Paolo è un modello di questa virtù. Parlando di sé, dice: «Mi vanterò quindi ben volentieri delle mie debolezze, perché dimori in me la potenza di Cristo. Perciò mi compiaccio, per Cristo, nelle mie debolezze… infatti quando sono debole, è allora che sono forte».
Non solo nei suoi scritti, ma anche, e ancor più, nella sua vita si manifesta l’umiltà dell’Apostolo. Tra i suoi stessi collaboratori appariva modesto e senza pretese, perché anche quando comandava o li esortava a fare il bene per la salvezza delle anime, il suo atteggiamento era pieno di umiltà. San Paolo aveva una così bassa stima di sé che ripeteva apertamente: «Non sono degno di essere chiamato apostolo, perché ho perseguitato la Chiesa di Dio».
Umiltà che ispira! Aveva faticato e predicato tra molti popoli, compiendo miracoli e guadagnando convertiti, eppure si definisce l’ultimo di tutti. Che rimprovero per noi! San Paolo si considerava un povero peccatore, e noi, assai spesso, dimentichiamo le nostre mancanze e i nostri peccati e cerchiamo lodi e onori. A volte ci compiacciamo molto del poco bene che facciamo, e ce ne vantiamo.
Imitiamo San Paolo e ascoltiamo i suoi ammonimenti: «Che cosa possiedi che tu non abbia ricevuto? E se l’hai ricevuto, perché te ne vanti come se non l’avessi ricevuto?». Vantarsi del nulla è un grossolano inganno.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 6
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Sesto giorno: Soffrì la fame e la sete.
Un desiderio eccessivo di ricchezze può mettere la nostra anima in pericolo di rovina eterna, perché chi è estremamente attaccato alle ricchezze e alle altre cose di questo mondo non può amare e comprendere le cose di Dio. San Paolo ci esorta con insistenza a essere contenti del nostro cibo e del nostro vestito, perché non possiamo portare nulla con noi quando moriamo.
La virtù della povertà, dunque, risplendette in tutta la vita dell’Apostolo. Amava essere povero. In tutti i suoi viaggi apostolici andava senza provviste e con un solo paio di sandali. Il suo cibo, spesso ricevuto da mani caritatevoli, era molto scarso; in molti luoghi soffrì la fame e la sete. San Paolo aveva una salute cagionevole, eppure viaggiò per molti lunghi giorni sotto il sole cocente, o sotto la pioggia, o sfidando il freddo. E dove riposava? Sul pavimento, e spesso sulla nuda terra. Che contrasto tra la vita dell’Apostolo e la nostra! Davanti al suo esempio, i nostri sforzi impallidiscono. Chiediamo a San Paolo la grazia di accontentarci. Se siamo ricchi, facciamo qualche opera buona, senza mai dimenticare il nostro dovere di aiutare la stampa cattolica, che è, ai nostri giorni, un potente mezzo di luce e di salvezza.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 7
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Settimo giorno: «Io sono vostro padre…».
Apertamente San Paolo proclama di essere nostro padre, avendoci generati in Cristo Gesù mediante il Vangelo. Perciò portava tutti nel cuore e ripeteva: «Sono Ebrei? Anch’io! Sono Israeliti? Anch’io! Sono ministri di Cristo? Io lo sono più di loro! Per conto mio mi prodigherò volentieri, anzi consumerò me stesso per le vostre anime».
San Paolo è davvero un conquistatore e un grande amante delle anime! E noi gli dobbiamo molto! Siamogli dunque grati, preghiamo e imitiamolo; leggiamo la sua vita e le sue lettere, e diffondiamo la devozione a lui. Impariamo a conoscere meglio il suo spirito buono e affettuoso. No, egli non è il santo severo e cupo che spesso appare in certe immagini.
Sappiamo dalle sue stesse parole che ci ama come una madre ama i suoi figli. Restiamogli dunque vicini; egli ci infiammerà dell’amore del nostro Salvatore e ci custodirà da tutti i pericoli del corpo e dell’anima. Nessuno dovrebbe aver paura di amare San Paolo: nostro Signore amò tanto San Paolo da farne un vaso di elezione. Oh, quanto ci ama San Paolo! Vorrebbe essere egli stesso anatema, separato da Cristo, a vantaggio dei suoi fratelli (Romani 9,3).
(Anatema: una maledizione. La sollecitudine e l’amore dell’Apostolo per i suoi connazionali ebrei erano così grandi che era disposto a subire perfino un anatema, o maledizione, per amor loro; o qualunque male potesse colpirlo, senza offendere Dio.)
Mentre era in prigione, come un malfattore, sofferente per l’angoscia e la fame, si ricordò che Timoteo soffriva di un disturbo di stomaco e gli consigliò di prendere certi rimedi. Il grande amore di San Paolo! Preghiamolo e restiamo sotto la sua protezione.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 8
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Ottavo giorno: Il suo zelo non aveva limiti.
Lo zelo di San Paolo era grande quanto il suo amore. Il suo cuore ardente desiderava le anime e voleva raggiungere tutti i popoli con la sua parola o con i suoi scritti. Infatti, le sue lettere sono giunte fino a noi attraverso i secoli e fanno ancora del bene.
L’anima di questo Apostolo era tutta amore per Gesù Cristo; e lo Spirito Santo gli fece dire che si sarebbe consumato per salvare tutti, perché la grazia di Dio era in lui.
Davvero stupende furono le sue fatiche nella vigna della Chiesa, sempre feconde di miracoli e di conversioni. Perfino dal carcere scriveva: «Porto le catene come un malfattore, ma la parola di Dio non è incatenata!». E anche lì predicava il Vangelo. A Filippi si convertì il carceriere; a Cipro il proconsole Sergio Paolo; a Roma si convertirono senatori ed Ebrei. Quando l’Apostolo fu condotto fuori dal carcere Mamertino per essere flagellato e giustiziato, si convertirono tre soldati, e tre giorni dopo il martirio di San Paolo morirono anch’essi martiri per la Fede.
Come ci sentiamo miseri davanti all’Apostolo! In verità, molti vennero meno a San Paolo, ma San Paolo non venne mai meno a nessuno.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
Giorno 9
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Nono giorno: San Paolo fu obbediente fino alla morte.
La vita di San Paolo è uno splendido esempio di obbedienza alla volontà di Dio, che gli si manifestò in molti modi. Dio gli comandò di predicare il Vangelo a tutto il mondo, ed egli obbedì docilmente. I fratelli lo fecero partire da Gerusalemme per Tarso, e Paolo obbedì; gli fu detto di partire per i viaggi apostolici, e Paolo obbedì. Non esitò un istante nel compiere la volontà di Dio, anche se i suoi obiettivi e le sue intenzioni erano spesso diversi, anche se sapeva che avrebbe incontrato persecuzioni e sofferenze.
Imitiamo San Paolo nella sua obbedienza pronta e costante, e diciamo con lui: «Signore, che cosa vuoi che io faccia?».
L’Apostolo ci dice di obbedire prontamente: «Figli, obbedite ai vostri genitori; servi, obbedite… come al Signore e non agli uomini». Inoltre San Paolo ci dice di obbedire alla legge di Dio e di rimanere saldi nella nostra Fede, senza mai permettere che prevalgano opinioni false, perché non si possa applicare a noi il suo rimprovero ai Gàlati: «O stolti Gàlati, chi vi ha incantati, perché non obbediate alla verità?». E altrove avverte che, se un angelo dal cielo annunciasse loro qualcosa di diverso dal suo insegnamento, non dovrebbero credergli. «Non conformatevi a questo mondo, ma trasformatevi rinnovando la vostra mente».
Mettiamo in pratica gli insegnamenti dell’Apostolo, ed evitiamo le cattive compagnie, specialmente quelle che promuovono false interpretazioni dell’insegnamento di Cristo, interpretazioni che hanno portato alla rovina molte famiglie e nazioni.
O San Paolo Apostolo, predicatore della verità, Dottore delle genti, prega Dio per noi e ottienici la grazia che imploriamo.
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Padre nostro.
Ave Maria.
Gloria al Padre.
San Paolo, prega per noi!
Amen.
Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo.
Amen.
Preghiere Esaudite dalla Comunità
“Ho superato l'esame.”
